Wat is een ringtone? Een ringtone is het korte geluid of muziekje dat klinkt als een mobiele telefoon wordt gebeld. Deze beltonen dienden in het begin alleen om de ene mobile makkelijker herkenbaar te maken van de andere, maar tegenwoordig worden ze vooral gebruikt om je mobieltje mee te pimpen.

De eerste mobiele telefoons hadden allemaal monofone ringtones. Een monofone ringtone, oftewel monotoon, bestaat uit één enkel melodietje. Door de toon met korte en langere onderbrekingen te laten horen, was het mogelijk om melodietjes van simpele songs na te bootsen. De meest bekende ringtone is wel de tune van Nokia; deze klinkt al jarenlang uit elke Nokia telefoon die nog niet geconfigureerd is.

Hoewel de monotone ringtone nog steeds op alle mobiele telefoons is af te spelen, was slechts één toontje natuurlijk wel een beetje saai. Dus kwamen er in 2001 ook mobieltjes op de markt die zogenaamde polyfone beltonen kunnen afspelen. Polyfone ringtones, of kortweg polytoons, zijn ringtones bestaande uit 16 verschillende tonen die tegelijk hoorbaar kunnen zijn. Met 16 tonen wordt het al redelijk goed mogelijk om songs of melodietjes na te spelen. De polytone beltoon is kwalitatief veel beter dan de monotoon.

Polytone ringtones zijn met vrijwel alle mobiles af te spelen en is de toon die gebruikers nu wereldwijd het meest downloaden. De polytone ringtone is over komen waaien uit Japan, waar men al eerder beschikte over moderne mobiele telefoons.

Hoewel polytoons in het begin ongelofelijk populair waren, kreeg het bellend publiek toch behoefte aan nog méér, en beter. Dat werd ook mogelijk naarmate de techniek voortschreed. Het duurde dus niet lang, of de realtone deed zijn intrede. Met een realtone kan ieder geluidsfragment heel nauwkeurig worden nagespeeld. Met realtones kun je echt alles laten horen, dus niet alleen een muziekfragment zoals een mp3'tje, maar ook een stemgeluid, dierengeluid, autogeluid en alle andere geluiden. Deze geluiden-realtones worden ook wel truetones genoemd.

Een nametone is ook een soort realtone, maar dan met je eigen naam erin.

De realtone heeft een zeer hoge kwaliteit en is in Nederland de meest populaire ringtone, vooral onder jongeren. Helaas kunnen goedkopere mobiele telefoons dit type ringtone vaak niet afspelen.

Als je een mobieltje koopt, wordt er meestal een uitgebreide set met ringtones meegeleverd. Die maakt het je mogelijk om van ringtone te wisselen of aan bepaalde bellers verschillende beltonen te koppelen. Nieuwe ringtones kan je met behulp van een software-programmaatje aan je mobile toevoegen, of kan je laten verzenden aan je telefoon.

In de media zijn vele mogelijkheden om van de nieuwste ringtones op de hoogte te blijven. Via teletekst van commerciële zenders, via de tv-gids of natuurlijk internet...bijvoorbeeld deze site! :)